人類老祖宗 5公分皮卡蟲

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作者： 陳文和╱綜合報導 | 中時電子報 – 2012年3月7日 上午5:30

中國時報【陳文和╱綜合報導】

古生物學家的最新研究顯示，包括人類在內的所有脊索動

物（chordates）找到老祖宗：一種平均長度僅約 五公分 、

五億年前生活在海洋中的「纖細皮卡蟲」（Pikaia

gracilens）。

發表於英國《生物學評論》(Biological Reviews)的研究論

文指出，經分析一九一一年在加拿大洛磯山脈出土的化石

確定，已在寒武紀滅絕的纖細皮卡蟲，是已知最原始的脊

索動物。現今的魚類、兩棲類、鳥類、爬蟲類及哺乳類都

屬脊索動物。

研究團隊在一百一十四件纖細皮卡蟲化石標本中發現了，

脊椎動物背脊中的脊索，以及脊索動物特有的肌節（肌原

纖維的基本單位）、神經索和血管系統。研究領導人劍橋

大學教授莫瑞斯表示，團隊長期找尋肌節以作為「確鑿證

據」，在肌節、神經索、脊索和血管系統都找齊後，這項

研究「明顯證明纖細皮卡蟲是地球最原始的脊索動物」。

莫瑞斯開玩笑說：「以後我們在壁爐上放家族親人照片

時，也應該擺一張纖細皮卡蟲的玉照。」

論文共同作者多倫多大學助理教授卡鴻指出，電子顯微鏡

讓團隊得以看清楚纖細皮卡蟲各剖面的精微細節。他說，

從天鵝、蛇、熊、斑馬和人類「都與這不比拇指長的小生

物有深厚淵源」，讓他深感自身的卑微。

'進化'~~'造化''~成就萬物不同~~